Un nuevo tipo de análisis de sangre es capaz de detectar, con distinto grado de acierto, hasta 10 tipos de cáncer antes de que se desarrollen, según ha publicado este viernes The Daily Telegraph. Este avance, resultado de un estudio del Centro Cleveland de Ohio (Estados Unidos), podría llevar a efectivos programas de prevención.
La empresa española Acuilae ha desarrollado Ethyka, un módulo ético basado en inteligencia artificial que puede analizar dilemas complejos para optimizar el uso de los equipos de inteligencia artificial, mejorar sus decisiones y evitar su corrupción. Para ello, Ethyka se basa en el funcionamiento del cerebro humano, diferentes patrones éticos, criterios de decisión y comportamientos humanos. Esta tecnología puede ser implementada en sistemas virtuales, unidades autónomas, apps y servicios web.
Investigadores de la Universidad Eötvös Loránd, Budapest, aseguran que los seres humanos somos capaces de entender lo que los perros intentan comunicar cuando ladran o gruñen ante determinada situación y sugieren que las mujeres somos mejores que los hombres en esta tarea. El estudio, dirigido por el Dr. Tamás Faragó, se publicó en el Royal Society Open Science y es el primero en profundizar en el tema de los gruñidos. Según los expertos, si el contexto es serio, los perros expresan sus emociones con total honestidad. Pero si no se sienten muy seguros o están jugando, puede que intenten manipular un poco.
¿Ya conoces el algoritmo de la felicidad?
Un equipo de investigadores ha diseñado avatares digitales para ayudar a los enfermos de esquizofrenia a personificar las voces que escuchan en su cabeza. "¡No vales nada!", dice un hombre virtual en la pantalla. "¿Puedes irte, por favor?", le responde una mujer sentada frente al ordenador. En un primer momento la paciente se muestra tímida frente a este experimento, pero a medida que avanza la voz de la paciente va ganando firmeza: "¡No te escucharé más!". Este diálogo forma parte de un tratamiento innovador llevado a cabo por un grupo de investigadores ingleses, cuyos primeros resultados se presentan este viernes en la revista The Lancet Psychiatry.
Es el sueño definitivo del hombre. Alcanzar la inmortalidad. Aunque sea renunciando al propio cuerpo si, con tal de mantener la consciencia, podemos sustituir las venas por cables, los órganos por chips y los recuerdos por series binarias de unos y ceros. Que nadie se frote las manos: la idea es solo eso, una idea. Pero el planteamiento es un campo de estudio, aunque muy limitado por ahora, en expansión. La ambición presente no es tanto alcanzar la inmortalidad, algo reservado para una tecnología mucho más avanzada que la actual, como encontrar la forma de mudar nuestra consciencia desde el cuerpo a la máquina. De lo biológico a lo mecánico.
Hay técnicas para estudiar que todos interiorizamos: dormir las horas necesarias, tomar las dosis de café adecuadas, eliminar todos los estímulos posibles –el Whatsapp nunca fue un aliado–. Ahora, un estudio científico determina que hay una técnica que aumenta considerablemente la capacidad de nuestra mente aprender y retener datos. Y esta guarda relación directa con el ejercicio físico, dando validez al viejo aforismo latino de mens sana, in corpore sano.
Un grupo de científicos ha identificado por primera vez con precisión el área del lóbulo temporal implicada en el "oír voces" que experimentan muchos enfermos de esquizofrenia y ha demostrado, en un ensayo controlado, que tratar dicha zona con pulsos magnéticos puede mejorar el estado de algunos pacientes, informa EFE.
El máximo dirigente de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Rodrigo Londoño, de 59 años y más conocido como Timochenko, ha sido hospitalizado este domingo en la ciudad colombiana de Villavicencia tras sufrir un derrame cerebral, del que se recupera favorablemente.
El consumo de alcohol, incluso en niveles moderados, se asocia con un incremento del riesgo de daños cerebrales y de deterioro cognitivo, según un estudio publicado este martes en la revista médica The BMJ.
La continua falta de sueño induce al cerebro a devorar de forma indiscriminada neuronas y conexiones sinápticas, que podrían impedir al desarrollo de enfermedades degenerativas, han concluido investigadores italianos en un estudio publicado por el diario científico The Journal of Neuroscience.
Según un estudio publicado por la revista médica Scientific Reports, incluso entre los usuarios no dependientes de la cocaína, las señales visuales asociadas con el consumo de la droga conducen a la liberación de dopamina en un área del cerebro responsable de los antojos. La dopamina es una sustancia química que hace que las personas busquen actividades placenteras y el consumo de cocaína provoca la liberación de este neurotrasmisor.
Las estatinas, medicamentos usados para disminuir los niveles de colesterol, podrían empezar a prescribirse para tratar la esclerosis múltiple después de que las pruebas con este fármaco retrasaran la aparición de los síntomas relacionados a esta enfermedad degenerativa.
Imagine que usted, amable lector, va leyendo absorto, por mitad de la calle, La República de Platón. Acompañado de Glaucón, el hijo de Aristón, bajé ayer al Pireo con propósito de orar a la diosa… Es un relato apasionante, repleto de claves que el paso del tiempo ha hecho que escapen a nuestra interpretación. Camina distraído, la cabeza gacha, los ojos fijos en el smartphone. Imagine también que, llevado por su obnubilación, no ha detectado el adoquín roto que se anuncia a solo tres, dos, un metro de distancia. Que da un tropiezo y, entonces, ¡ay! Todo pasa deprisa. Cae al suelo, fractura abierta de tibia y peroné, entre alaridos de dolor.
Los científicos descubrieron que la cantidad de materia gris en algunas regiones del cerebro descendía en mujeres que habían estado embarazadas. Este cambio dura al menos dos años. “Los cambios eran notablemente consistentes”, dijo Elseline Hoekzema, co-autora del estudio, que añadió que eran “tan consistentes que un algoritmo podía identificar automáticamente cuáles de las mujeres en la muestra habían estado embarazadas entre las sesiones y cuáles no”.
La investigación, publicada en la revista Nature Neuroscience, sugiere que los cambios podrían ayudar a las madres a entender las necesidades de sus hijos e influenciar la unión entre ambos. Las regiones del cerebro afectadas por estos cambios están relacionadas con la llamada “teoría de la mente”, es decir, con la habilidad de ponerse en la piel de otro, de imaginarse cómo se sienten o qué piensan.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Pekín, encabezado por la doctora Yunzhe Liu, llevó a cabo el estudio analizado la capacidad del cerebro para olvidar ciertas informaciones a partir de un experimento con 73 estudiantes universitarios. El objetivo era descubrir cómo funcionan los mecanismos que facilitan la memoria y la conservación de recuerdos desagradables para ayudar a desarrollar tratamientos más efectivos para condiciones como el estrés postraumático. En el experimento, los científicos mostraron a los participantes imágenes con un rostro “neutro” y una figura “desagradable”, pidiéndoles que al observar más tarde una de las caras, pensaran de forma automática en una idea aversiva. Los resultados indicaron algo curioso: Cuando los estudiantes trataron de suprimir la relación entre un rostro y una emoción negativa, los investigadores detectaron que aquellos que aseguraban haber descansado durante la noche tenían más problemas para deshacer la asociación en su memoria. Según Liu “la actividad del cerebro durante esa tarea muestra que los circuitos neuronales involucrados en la supresión de la memoria, que al principio se ubicaban en el hipocampo, mutaron hacia un patrón más distribuido a lo largo del córtex”, resultando más difícil que la mente obviara los recuerdos negativos tras el sueño. La capacidad de suprimir recuerdos emocionales no deseados es crucial para la salud mental humana. A través de su consolidación a través del tiempo, los recuerdos emocionales a menudo se vuelven resistentes al cambio, pero aún no se conocía cómo se llevaba a cabo dicha consolidación y de qué dependía la supresión de la memoria emocional. Con este nuevo estudio, Yunzhe Lui y su equipo están más cerca de poder afirmar que la clave está en el sueño. Gracias a esto, nuevas investigaciones podrían ayudar a proporcionar mecanismos que contribuyeran al alivio de traumas y otras enfermedades relacionadas con la memoria de experiencias emocionalmente negativas.
Las pruebas realizadas en ratones muestran que las transfusiones de sangre vieja reducen el crecimiento de las células del hígado y el cerebro. Además, las transfusiones de sangre joven aceleraban la reparación muscular en animales mayores. Sin embargo, Irina Conboy, la directora de este proyecto de la Universidad de California, Berkeley, cree que la mejora podría deberse a la disolución de sangre vieja en los animales y no a que la joven tenga propiedades rejuvenecedoras.
La sangre de los participantes en esta prueba clínica pasará por una máquina que reajusta todos los niveles anormales de proteínas. Los científicos creen que estos altos niveles de proteínas pueden dificultar el crecimiento y mantenimiento de tejido sano, por lo que contribuyen a su deterioro en edades avanzadas. “El enfoque racional no es darle a la gente sangre joven, sino normalizar los niveles de estas moléculas clave”, ha explicado Irina Conboy.
De Bruijne está utilizando de forma exitosa un innovador sistema que conecta un implante localizado en su cerebro con un ordenador capaz de materializar lo que piensa. En la prueba, la paciente mostró que podía identificar cartas y seleccionarlas con su mente imaginando que usaba su mano derecha. Este simple experimento resulta un importante avance, ya que a partir de ahora, Hanneke podrá usar el sistema para comunicarse con su familia y cuidadores en su propia casa desarrollando cada vez más su propio lenguaje para expresas deseos y pensamientos. Hasta ahora, implantes similares habían conseguido que personas paralizadas movieran brazos robóticos, pero siempre había sido necesario contar con la presencia de un equipo de especialistas y costosos aparatos tecnológicos. De Bruijne se ha convertido en la primera paciente capaz de comunicarse gracias a un implante cerebral desde su casa, sin necesidad de estar en un hospital ni ser asistida por especialistas, y se espera que otros pacientes con la enfermedad puedan empezar a utilizar el mismo sistema siguiendo sus pasos. Aunque gracias a la financiación recogida por el Ice Bucket Challenge, se ha descubierto el gen que causa la enfermedad del ELA, por ahora se trata de una enfermedad degenerativa para la que no existe cura, por lo que el éxito de este implante cerebral ha sido acogida con esperanza e ilusión por miles de pacientes.
En los últimos años, la ciencia había avanzado hacia el control de manos robóticas a través de un chip implantado en el cerebro, tanto en monos como en humanos. Sin embargo, lo inusual de este nuevo sistema es que se concentra en la parte inferior del cuerpo y no en los brazos como los anteriores, y además permite al mono este movimiento sin necesidad de estar conectado a un ordenador. Así, aunque se necesita un ordenador para decodificar y traducir las señales del cerebro, es posible crear un dispositivo que no tenga que estar conectado a él.
Estos avances podrían ser aplicados a terapias humanas “en los próximos diez años”, según ha explicado Grégoire Courtine, uno de los científicos que ha participado en el estudio. Esto ayudaría en las rehabilitaciones y “mejoraría la recuperación y la calidad de vida”. No obstante, ha dejado claro que este sistema está pensado para mejorar el proceso de rehabilitación y “la gente no andará por las calles con una conexión médula-cerebro” en un futuro próximo.
La investigación publicada en la revista Nature se realizó con un grupo de 165 pacientes que fueron tratados durante un año, por lo que sus resultados deben ser tomados con mucha prudencia hasta que sean confirmados o negados por estudios más amplios, que pueden tomar hasta una década en ser concluidos. Las pruebas confirmaron la reducción de las placas de amiloide en el cerebro de los pacientes que fueron tratados con el fármaco, recibiendo una inyección mensual. En el caso de quienes fueron sometidos a dosis más altas, se detectó que los síntomas de la enfermedad dejaron de agravarse.
Cuando una persona tiene un dèjá vu no es que su memoria falle o la mente esté creando un recuerdo nuevo, sino que el recuerdo nunca existió y el cerebro está, por así decirlo, "reorganizándose". Para llegar a esta conclusión, el Doctor O'Connor realizó un estudio induciendo el efecto del déjà vu a diferentes personas. Los sujetos participantes en la investigación escuchaban palabras que se relacionaban con un tema en particular, pero ese tema en concreto no era mencionado. Al final del proceso, los participantes creían haber oído una palabra que no habían escuchado, reproduciendo así la sensación de algo ya vivido que en realidad no era cierto. Pero la mayor sorpresa fue cuando los científicos comprobaron que el falso recuerdo no activó la zona del cerebro asociada a la memoria, sino la que guarda relación con la toma de decisiones.La explicación de esto estaría en que el cerebro humano, tras rastrear en el banco de memoria ese recuerdo, detecta que se trata de una memoria falsa, de algo que no está almacenado aunque la mente lo sienta como tal. En este sentido, la investigación indica que experimentar este fenómeno no es un "cortocircuito", sino que supone un indicio de que el sistema de control del cerebro está funcionando bien.
Según la publicación, los loros y los cuervos mostraron tener capacidades cerebrales comparables a las de los primates, por lo que pueden fabricar utensilios y usarlos para tomar comida o resolver otros problemas. También se reconocen en un espejo y anticipan sus futuras necesidades, una ventaja que se creía posible solo en monos. "Los pájaros, particularmente los que cantan, tienen un gran número de neuronas en el palio, la parte del cerebro correspondiente a la corteza cerebral que es importante para funciones superiores como planificar el futuro. Esto explica por qué muestran niveles de inteligencia tan complejos", ha afirmado Suzana Herculano-Houzel, profesora de neurociencias de la universidad estadounidense de Vanderbilt y principal autora del estudio.
Un equipo del Instituto de Psicología de la Universidad de Berna, en Suiza, muestra que para este proceso, el cerebro ejecuta siete procesos, desde la presentación del estímulo -una palabra- hasta el clic del botón, en menos de un segundo. Por lo tanto, al estar relacionado el vínculo con un agente externo -otro equipo de fútbol- una de las etapas dura más. "Para estudiar la conducta humana, hay que analizar cada paso que se da antes de la acción", afirma uno de los investigadores.
El dispositivo, llamado Estentrodo, se podrá implantar mediante un catéter en los conductos sanguíneos cercanos a la corteza motora para captar con mayor facilidad la intención del paciente de caminar, y trasladar el deseo a una especie de esqueleto externo robótico unido a sus extremidades. La técnica, desarrollada en el Hospital Real de Melbourne, en Australia, también podría ayudar a los pacientes con Parkinson, desórdenes obsesivos y depresión.
Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston han analizado datos médicos de casi 1.600 personas, a las que han realizado un seguimiento durante 20 años. Los participantes pasaron pruebas físicas a finales de 1970 y de 1980, cuando tenían edades de entre 31 y 49 años. Las personas que no están en forma en la edad mediana, tienen un cerebro más pequeño décadas después, fruto de su contracción acelerada. El ejercicio reduce la presión arterial.
El grosor de la materia gris en ciertas partes del cerebro está condicionado por la ideología política de la persona. Y aunque es interesante y perfectamente plausible, el estudio constata algo estático, como una fotografía.
No precisamos escuchar para que el pánico nos hiele la sangre. No es necesario el roce extraño de un desconocido sobre la piel para que el vello se erice y queramos huir de un escenario supuestamente hostil.
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