Este superalimento ayuda a reducir el colesterol malo

El principio del año suele estar marcado por el propósito de implementar (o recuperar) hábitos saludables. Algunos de ellos son la práctica habitual de ejercicio, una vida activa y una dieta sana. Los superalimentos, además de estar de moda en los últimos meses, también suponen una gran alternativa para ponerse en forma o buscar un bienestar físico.

Uno de estos alimentos es el frenogreco, también conocido como alholva. Es una especia de planta con flor que pertenece a la familia de las fabáceas. Puede crecer en países del sur de Europa, pero su origen están en el sudoeste asiático, zona en la que existen plantaciones en la actualidad. Además, el frenogreco cuenta con cualidades aromáticas que hacen que se use como especia en la cocina de algunos países.

Aunque en los supermercados españoles no es un producto muy común, sí que es probable haberlo encontrado en alguna ocasión con un plato donde esté presente este ingrediente fundamental en Oriente Medio. Además, estas culturas lo han usado tanto en la gastronomía como en la medicina por sus grandes beneficios, su sabor potente y sus características peculiares.

Características de este superalimento

En el ámbito culinario, del frenogreco es posible aprovechar tanto las hojas como las semillas que proceden de su fruto en forma de vaina. Esta suele tener entre 10 y 20 semillas, cuyo aspecto es duro y cuadrado. Otra de sus características es que tiene un sabor parecido a la nuez y al caramelo quemado. Un consumo excesivo de frenogreco, no obstante, podría producir molestias estomacales como diarrea o hipoglucemia.

Este producto es muy particular y acompañó a los egipcios en sus rituales religiosos, concretamente en los procesos de embalsamado, por su peculiar aroma. Las mujeres de Oriente Medio, por otra parte, tomaban esta planta con la creencia de que les ayudaría a producir más leche. En la actualidad, sigue siendo uno de los ingredientes más usados en algunos platos típicos de Oriente Medio.

Beneficios del frenogreco

Los beneficios más destacados de este superalimento son:

• Remedio ginecológico: las semillas del frenogreco contienen fitosteroles, diosgenina y fitoestrogénos, y pueden ejercer un efecto antiinflamatorio y antiespasmódico comparable al ibuprofeno. Por ello, puede ayudar a aliviar este dolor menstrual y la mastalgia.
• Reduce los niveles de colesterol: los suplementos de frenogreco han demostrado reducir los niveles de colesterol, triglicéridos y lipoproteínas de baja densidad en personas.
• Combate la anemia: aporta una gran cantidad de hierro en el organismo y otros muchos nutrientes que favorecen la creación de glóbulos rojos. Esto, a su vez, hace remitir la anemia de las personas que lo consumen.
• Estimula del tránsito intestinal: al tener un alto contenido en fibra favorece el tránsito intestinal.
• Aumenta la masa muscular: es un buen complemento para fomentar el crecimiento de los músculos o los glúteos, siempre y cuando su consumo vaya acompañado de ejercicio físico.
• Reduce el colesterol malo: impide la absorción del mismo en la sangre, por lo que previene accidentes cardiovasculares y es recomendable en dietas para personas con el colesterol alto.
• Favorece la recuperación del apetito: reconstituyente natural que fortalece el organismo y sirve como apoyo válido en casos de anorexia moderada, delgadez excesiva y debilidad física. Además, ayuda a regular la digestión.

Los niveles de colesterol ideales

El colesterol se mide en miligramos por decilitro (mg /dL). Los niveles habituales dependen de la edad y son:

Personas de 19 años o menores:

• Colesterol total: menos de 170 mg/dL
• No-HD: menos de 120 mg/dL
• LDL: menos de 100 mg/dL
• HDL: más de 45 mg/dL

Hombres de 20 años o mayores:

• Colesterol total 125 a 200 mg/dL
• No-HDL Menos de 130 mg/dL
• LDL Menos de 100 mg/dL
• HDL 40 mg/dL o mayor

Mujeres de 20 años o mayores:

• Colesterol total 125 a 200 mg/dL
• No-HDL Menos de 130 mg/dL
• LDL Menos de 100 mg/dL
• HDL 50 mg/dL o mayor