Álex Baena, más allá del fútbol: su buena relación con Luis de la Fuente, un 'encontronazo' con Valverde y los rumores sobre su pareja
El centrocampista del Atleti de Madrid quiere llevarse el Mundial a casa tras ser convocado por Luis de la Fuente
Álex Baena, en una imagen de archivo. | EP
La selección española está contando las horas para dar su pistoletazo de salida al Mundial en un primer partido que enfrentará a España y Cabo Verde. En un encuentro en el que Luis de la Fuente pretende clasificarse para la siguiente fase, ofreciendo sus mejores bazas. Para ello, el seleccionador cuenta con el centrocampista Álex Baena, jugador del Atleti y con una gran carrera a su espalda. A sus 24 años, el de Roquetas de Mar ha sido internacional sub-16, sub-17, sub-18, sub-19, sub-20 y sub-21. Además, debutó en la Absoluta en 2023 en un partido contra Chipre en el que anotó el 5-0 en el minuto 77.
Su pericia con el balón le ha valido para que De la Fuente haya querido contar con él en un Mundial en el que cuentan con muchas ganas de llevarse el trofeo a casa. Álex Baena nació en Almería en 2001 y es, actualmente, uno de los centrocampistas con más talento, visión de juego y proyección del fútbol español. Dotado de una calidad técnica sobresaliente y una facilidad innata para dar el último pase, se ha consolidado en la élite como un organizador de juego de primer nivel.
Quién es Álex Baena
Tras convertirse en el máximo asistente de la Liga y brillar con luz propia en el Villarreal CF —el club donde se formó desde las categorías inferiores y con el que ganó la Europa League en 2021—, Baena dio un gran salto en su carrera en el verano de 2025 al fichar por el Atlético de Madrid. El club rojiblanco apostó fuerte por él para dotar de creatividad y dinamismo a su centro del campo, vinculándolo con un contrato a largo plazo. Su primer curso como colchonero no ha sido el camino de rosas que esperaba debido a los contratiempos físicos. Aunque arrancó mostrando destellos de su inmensa calidad, una inoportuna lesión muscular y, posteriormente, una operación de apendicitis frenaron en seco su ritmo de competición. A pesar de que esto le impidió tener la regularidad deseada en el esquema del Cholo Simeone, su influencia en el juego ofensivo del equipo cuando está al 100% sigue siendo indiscutible.
Baena ya forma parte de la historia del fútbol español por el inolvidable verano de 2024. Fue uno de los poquísimos futbolistas que encadenó y ganó dos de los torneos más importantes del planeta en apenas dos meses. Se coronó campeón de la Eurocopa 2024 en Alemania con la selección absoluta. Pocas semanas después, lideró el mediocampo de España para colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, marcando incluso un golazo de falta directa en la final ante Francia. Su gran valedor a nivel internacional es el seleccionador Luis de la Fuente, quien le conoce a la perfección desde las categorías inferiores de La Rojita. Haciendo oídos sordos a quienes dudaban de su presencia por culpa de la irregular temporada marcada por sus lesiones, el técnico lo ha incluido en la lista oficial de 26 convocados de España para el Mundial de 2026 de Estados Unidos, México y Canadá.
Su buena relación con Luis de la Fuente y su incidente con Valverde
Sobre su vida personal, Álex Baena ha sido siempre muy discreto. El episodio más mediático y complicado de su vida personal ocurrió en abril de 2023, tras un partido entre el Villarreal y el Real Madrid en el Santiago Bernabéu. El jugador madridista Fede Valverde agredió físicamente a Baena en el parking del estadio, supuestamente a raíz de unos comentarios despectivos que el almeriense habría hecho previamente en el campo sobre el embarazo de la mujer de Valverde —algo que Baena negó categóricamente y de manera muy afectada—.
El caso llegó a los tribunales tras una denuncia de Baena, y aunque finalmente la justicia penal archivó la causa por incongruencias en las declaraciones, el futbolista sufrió un durísimo acoso en redes sociales y amenazas que afectaron temporalmente a su entorno y a su tranquilidad familiar. A pesar de llevar media vida fuera de casa —se mudó muy joven a la residencia del Villarreal—, Álex Baena ejerce con orgullo de almeriense. Su familia y su círculo de amigos de la infancia siguen estando en Roquetas de Mar. Tras su histórico doblete de la Eurocopa y el Oro Olímpico en 2024, el Ayuntamiento de su localidad natal lo recibió de manera institucional, y el futbolista se mostró muy emocionado al ver cómo sus vecinos se volcaban con él. Siempre que el calendario de competición se lo permite, se escapa a su tierra para desconectar del fútbol y refugiarse en los suyos.
En lo que respecta a su faceta más íntima, Baena prefiere mantener un perfil muy bajo. A diferencia de otros futbolistas de su generación, sus redes sociales están enfocadas casi en un 90% a su profesión; fotografías de entrenamientos, partidos con el Atlético de Madrid y celebraciones con la Selección Española. No es dado a exponer su vida sentimental ni a sobreexponer su día a día fuera de las instalaciones deportivas, lo que le ha ayudado a mantener la estabilidad en Madrid tras sus meses más convulsos.
La relación entre Álex Baena y Luis de la Fuente es, ante todo, una relación de máxima confianza mutua, lealtad y sintonía futbolística. No es exagerado decir que De la Fuente es el gran mentor del centrocampista en el fútbol de élite, y Baena es uno de los soldados de máxima confianza del seleccionador. Es más, el entrenador de La Roja conoce a Álex Baena desde que era un adolescente. Antes de dar el salto a la absoluta, el técnico riojano dirigió a Baena en las categorías inferiores de la selección española (especialmente en la Sub-21). De la Fuente ha visto su evolución paso a paso, conoce sus virtudes, sus límites y su carácter, lo que ha creado un vínculo de entendimiento casi automático: Baena sabe exactamente lo que el míster le pide en el campo y el míster sabe cómo exprimir el talento del jugador.
La verdadera prueba de fuego de su relación llegó en el verano de 2024. Tras una temporada durísima para Baena en lo personal debido al desgaste mediático de su altercado con Valverde, Luis de la Fuente no dudó en blindarlo. Lo convocó para la Eurocopa de Alemania y, de forma casi consecutiva, respaldó su presencia en los Juegos Olímpicos de París. Para un futbolista joven, que tu seleccionador te dé la llave del equipo en un escaparate tan grande en mitad de la tormenta es el mayor gesto de lealtad posible. Baena le devolvió esa confianza rindiendo a un nivel espectacular en ambos torneos. El último gran reflejo de esta sintonía se ha visto en la lista definitiva para el Mundial de 2026. Tras un año complicado para Baena en el Atlético de Madrid debido a la apendicitis y los problemas musculares que le impidieron tener regularidad, muchos analistas dudaban de su convocatoria.