La Armada recibe un séptimo helicóptero de transporte una década después de adquirirlo
La aeronave forma parte de un programa para mantener la capacidad de transporte táctico de la Flotilla de Aeronaves
Helicóptero SH-60F de la Armada. | Roberto Alcolea
La Armada recibió el pasado sábado el séptimo helicóptero SH-60F del programa ‘HTTN’, firmado en 2016 para adquirir ocho aeronaves de la rotatoria en su versión de transporte táctico naval. Las unidades adquiridas por Defensa proceden de los excedentes de la US Navy (Marina de EEUU) y se dieron de baja en 2009 para posteriormente volver a rehabilitarlas.
La entrega de esta aeronave, según ha informado la Armada en su red social X, supone «un nuevo hito» para la Flotilla de Aeronaves (Floan), que ve incrementada su capacidad operativa para afrontar con «mayores garantías» las misiones presentes y futuras en un contexto internacional marcado por el aumento del gasto en defensa.
El programa HTTN, por el que se ha realizado una inversión de unos 130 millones de euros, se remonta a 2012, cuando el Consejo de Ministros aprobó la compra de estas unidades como solución transitoria ante la retirada de los SH-3D Sea King, dados de baja en 2022, y la llegada de los NH-90 adaptados a las necesidades de la Armada.
Los aparatos comprados a los Estados Unidos se han ido incorporando progresivamente, donde los dos primeros llegaron en 2017 y 2018, el tercero y cuarto en 2021 y en agosto de 2022 la última pareja. Asimismo, con la llegada de la séptima unidad este mes de mayo, solo faltaría la entrega de un último helicóptero, que se espera que se reciba durante el segundo semestre de 2026.
El proceso de reconversión de estas unidades ha sido realizado por Science And Engineering Services, quienes han cambiado la configuración original de la US Navy para satisfacer las necesidades de la Armada. Por otro lado, antes de los trabajos mencionados, los helicópteros sufrieron una puesta a punto donde se revisaron íntegramente para poder devolverlos a su plena operatividad.
Convivencia con los Romeo
La llegada de la última unidad de los SH-60F, centrada en el transporte táctico naval y que operará junto a los NH-90 ‘navalizados’ recientemente añadidos, viene marcada por la entrega de los nuevos helicópteros MH-60R –nueva variante naval conocida como Romeo–, de los que se espera que la primera unidad llegue a finales de 2026.
Este nuevo aparato, diseñado por Sikorsky y comercializado por Lockheed Martin, viene a sustituir a los ya viejos SH-60B que actualmente opera la Armada para modernizar y actualizar sus capacidades antisubmarina y antisuperficie. El programa de compra se remonta a 2023, cuando el Consejo de Ministros aprobó la compra de ocho unidades por un valor de 820 millones de euros a repartir en anualidades entre 2023 y 2029.
La actual flota de helicópteros tácticos navales Sikorsky SH-60B Seahawk de la Armada, incorporada inicialmente en 1988 y ampliada en 2002, está integrada en la Flotilla de Aeronaves con base en Rota (Cádiz) y ha ofrecido unos «magníficos resultados» a lo largo de décadas de servicio operativo.