La mujer que impulsa a quienes están cambiando el mundo

Vivimos rodeados de noticias sobre guerras, polarización, desigualdad o crisis climáticas. Pero hay una pregunta que rara vez aparece en los titulares: ¿Quién está intentando arreglar todo esto? Precisamente ahí es donde trabaja Ashoka, la mayor red de emprendedores sociales del mundo. Una organización presente en más de 90 países y formada por miles de personas que decidieron dedicar su vida a resolver problemas sociales reales.

Al frente de Ashoka en España y Portugal está Irene Milleiro, protagonista del nuevo episodio de The positive, podcast dirigido por Gonzalo Bans. Una conversación profundamente humana sobre liderazgo, empatía y la capacidad que tiene una sola persona para transformar la sociedad. «Muchas veces pensamos que el cambio solo puede venir de Gobiernos o grandes empresas, pero la realidad es que muchas transformaciones empiezan gracias a personas normales», explica Milleiro durante la conversación.

Antes de llegar a Ashoka, Irene trabajó en organizaciones como Oxfam, la Comisión Europea o Change.org, donde vivió muy de cerca cómo una simple iniciativa ciudadana puede terminar generando cambios enormes.

Uno de los casos que más le marcó fue el de Isabel de la Fuente, madre de una de las jóvenes fallecidas en la tragedia del Madrid Arena. Apenas unos días después de perder a su hija, lanzó una petición para cambiar la normativa de espectáculos y evitar que algo así volviera a repetirse. Aquella campaña consiguió cientos de miles de apoyos y terminó impulsando cambios legislativos reales. «Ella decía: No quiero que ninguna otra madre pase por esto. Y eso fue lo verdaderamente poderoso», recuerda Irene.

Ese espíritu es precisamente el que busca Ashoka cuando selecciona a sus llamados fellows: personas obsesionadas con solucionar un problema social y hacerlo a gran escala. No basta con tener buenas intenciones. Lo que buscan son emprendedores capaces de transformar sistemas completos.

Durante la conversación con Bans, Milleiro pone varios ejemplos inspiradores. Uno de ellos es el de Luz Rello, investigadora especializada en dislexia que creó una herramienta tecnológica capaz de detectar señales tempranas de este trastorno en apenas unos minutos y mediante juegos interactivos. «Ella no quería simplemente ayudar a niños con dislexia. Quería cambiar cómo el sistema educativo detecta y aborda el problema», explica.

Y ahí aparece una de las grandes ideas que atraviesa toda la entrevista: el cambio social ya no consiste solo en ayudar, sino en transformar estructuras enteras. Por eso Ashoka habla constantemente de los changemakers, personas capaces de generar cambios positivos en su entorno.

Según Irene Milleiro, cualquiera puede desarrollar esas habilidades. «La empatía, el liderazgo compartido, la creatividad o la capacidad de colaborar son competencias que se pueden entrenar», afirma. De hecho, Ashoka trabaja también con colegios y universidades para intentar que estas capacidades formen parte de la educación desde edades tempranas.

A lo largo de la charla, Gonzalo quiso profundizar también en el momento social que vivimos actualmente, marcado por la desconfianza y el exceso de negatividad. Lejos de caer en el pesimismo, Irene defendió una idea tan sencilla como poderosa: «La gente es buena».

Y puso ejemplos cotidianos que, según ella, demuestran que existe una enorme capacidad colectiva de cuidar a los demás. Desde personas ayudando espontáneamente a desconocidos hasta ciudadanos que dedican su tiempo a resolver problemas de otros sin esperar nada a cambio.

Para Milleiro, uno de los grandes problemas actuales es que vivimos rodeados de relatos que nos hacen sentir impotentes. «Todo el rato recibimos mensajes de que todo va mal y de que no podemos hacer nada para cambiarlo», reflexionó durante el podcast. Por eso considera tan importante visibilizar historias de personas que sí están generando impacto positivo.

La entrevista deja además una reflexión especialmente potente sobre el concepto de éxito. Frente a una sociedad obsesionada con el dinero o el reconocimiento, Irene defiende otra mirada mucho más humana: la de dedicar tu vida a resolver problemas que mejoren la vida de otros.

Antes de terminar, Gonzalo le pidió que definiera qué es para ella un emprendedor social. La respuesta resumió perfectamente el espíritu de toda la conversación: «Es una persona que tiene como propósito de vida solucionar un problema social». Una frase sencilla, pero que explica muy bien por qué organizaciones como Ashoka llevan décadas demostrando que una sola persona sí puede cambiar el mundo.