Un empresario ofreció a Duro Felguera en 2020 cobrar la deuda venezolana con petróleo

Meses antes de que la SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) aprobara en marzo de 2021 el rescate de Duro Felguera por 120 millones de euros, la compañía de origen asturiano arrastraba una deuda de 130 millones de euros con Venezuela por las obras de una central de gas que entró en operación en octubre de 2012. Fue entonces, en el segundo semestre de 2020, según remarcan fuentes conocedoras a THE OBJECTIVE, cuando apareció un misterioso empresario que se acercó a la dirección para ofrecerles la siguiente propuesta: «Yo puedo conseguir ese dinero. Venezuela me da a mi empresa lo equivalente a la deuda en petróleo. Yo lo vendo y el dinero os lo doy, pero me quedo con una comisión por la operación».

Aquel empresario adornó la oferta asegurando que contaba «con el apoyo» de un ministro del (entonces) Gobierno de España y que además tenía contactos con el Gobierno venezolano. A la persona de Duro Felguera a la que se lo transmitió le resultó interesante. Sin embargo, él no podía tomar esa decisión si no la consensuaba previamente. Fue entonces cuando este misterioso empresario preguntó por quiénes eran los que conformaban el consejo de administración de la compañía y se le detallaron todos los nombres.

En el entorno de Duro Felguera, aquella propuesta sonó «extraña» y a más de uno le pareció que aquel empresario no era más que un «fantasma» o un «loco». Además, fueron pasando las semanas y los meses y aquel hombre no volvió a aparecer ni tampoco se formalizó aquella oferta. Lo que convirtió aquel suceso en un episodio anecdótico que con el tiempo se fue olvidando. En ese momento, la empresa industrial estaba centrada en cumplir los requisitos de la SEPI para recibir precisamente un préstamo de 100 millones de euros —en un primer momento— del Estado para evitar que se agravaran sus problemas financieros.

Aquel desplante del empresario pudo deberse, según apuntan algunas fuentes, al temor de que tanto la operación como las personas implicadas acabaran llegando a oídos de ciertas personas. No hay que olvidar que este tipo de operaciones con la aparición de intermediarios son legales y normales en el mercado. No obstante, durante aquellos meses la empresa comenzó a estar en el radar de varios organismos: Moncloa, el Ministerio de Industria, el Principado de Asturias y la banca, entre otros. Por lo que la comunicación de Duro Felguera con todos ellos abría multitud de canales para que la operación se conociera.

Durante aquella época, Venezuela tenía un problema con la venta de su petróleo porque el gobierno de Estados Unidos había aprobado más de un año antes, a principios de 2019, fuertes sanciones y medidas contra la empresa estatal de petróleo venezolana PDVSA que supusieron en la práctica un bloqueo al crudo venezolano, unas medidas que se fueron ampliando. De esta forma, el gobierno tenía producción, pero no podían sacarla formalmente al mercado. De hecho, las estadísticas oficiales de comercio exterior muestran que entre octubre de 2020 y junio de 2022 España no importó ni una sola tonelada de crudo procedente de Venezuela.

Se da la paradoja de que la cifra por la que el Gobierno rescató a Duro Felguera en marzo de 2021 (120 millones de euros) es muy parecida a la que le debía Venezuela (130 millones de euros), lo que lleva a analistas de mercado a concluir que, de haber recibido aquella deuda, no hubiese hecho falta pedir el préstamo a la SEPI. A día de hoy —según ha reconocido la empresa en su memoria— todavía no han cobrado lo que les debe Venezuela.

Investigación en la Audiencia Nacional

Por otro lado, la Audiencia Nacional ha fijado para el próximo octubre el juicio contra Duro Felguera por cómo consiguió el contrato para construir la central de ciclo combinado en Venezuela. A mediados de 2023, el magistrado de la Audiencia Nacional propuso juzgar a la empresa por sobornos a altos cargos venezolanos para obtener la adjudicación. La compañía se enfrenta a una multa de 160 millones de euros e inhabilitación de dos años por presunta corrupción en las transacciones comerciales. Además de la empresa, también están investigados el expresidente de la empresa Juan Carlos Torres y los exviceministros venezolanos Nervis Villalobos y Javier Alvarado.

El origen está en un hecho relevante que publicó la Comisión Nacional de los Mercados y Valores (CNMV) el 4 de mayo de 2009. Duro Felguera anunció la adjudicación del contrato para construir la central de ciclo combinado de Termocentro, en el estado de Miranda (Venezuela), por un importe de más de 1.500 millones de euros. La adjudicación fue realizada por Electricidad de Caracas (EDC), dentro de los planes del Gobierno venezolano para aumentar la capacidad de generación eléctrica.