El protocolo que deberán seguir Leonor y Sofía en sus citas con el Papa en Madrid: sin el 'privilegio de blanco' y ¿con mantilla?

La Casa Real está contando los días para la visita del papa León XIV. El Pontífice realizará un viaje oficial por nuestro país en la primera semana de junio, en una serie de eventos en los que participará activamente la Familia Real. Probablemente, el día más especial será el sábado, la misma jornada de llegada de León XIV, quien será recibido en el Aeropuerto de Barajas por los Reyes. Luego, todos se trasladarán hasta el Palacio Real donde estarán la infanta Sofía y la princesa Leonor, quienes recibirán de forma oficial al Pontífice. Además, en ese momento, también se producirá la visita de cortesía del Papa y el encuentro del mismo con las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático de nuestro país.

También, la princesa y la infanta estarán presentes en la misa que se celebra en la Plaza de Cibeles, el 7 de junio, a primera hora de la mañana. Una serie de eventos en las que será fundamental que las hijas de los Reyes se ciñan al protocolo. Y es que no hay que olvidar que tener un encuentro con el Pontífice conlleva una serie de directrices muy concretas. Y si no, que se lo digan a la reina Letizia, quien ha hecho uso del privilège du blanc en las ocasiones en las que se ha encontrado con el Papa, donde ha dejado de lado la obligación de vestirse de negro.

El protocolo que deberán seguir Leonor y Sofía en su visita al Papa

La histórica visita del papa León XIV a España —programada del 6 al 12 de junio de 2026— va a dejar una de las imágenes más importantes para la Corona: el debut de la princesa Leonor y la infanta Sofía ante el Sumo Pontífice ya como adultas. Ambas tendrán un protagonismo absoluto. Los Reyes recibirán al Papa en el aeropuerto de Barajas, pero Leonor y Sofía se sumarán inmediatamente después, a las 11:30 horas, en el Palacio Real. El protocolo las situará en la línea de saludo justo detrás de sus padres para recibir a León XIV, visibilizando la continuidad de la Corona. En el Palacio Real se celebrará un encuentro privado con la Familia Real. Aquí el protocolo es más relajado, concebido como un encuentro familiar y cercano en el que las dos hermanas conversarán con el Pontífice. Además, como contábamos, asistirán junto a los Reyes a la multitudinaria eucaristía en la Plaza de Cibeles. Ocuparán un lugar de honor en la tribuna presidencial.

El vestuario ante un Papa siempre es uno de los puntos que más miradas atrae por sus estrictas normas. El protocolo vaticano dicta que solo las reinas católicas —y no todas— pueden vestir de blanco ante el Papa. Por tanto, ni Leonor ni Sofía podrán ir de blanco. Los expertos en protocolo de Zarzuela han preparado para las hermanas estilismos basados en la contención: vestidos o trajes de largo midi —por debajo de la rodilla—, colores sobrios —azules oscuros, grises o tonos pastel muy apagados—, brazos cubiertos —manga larga o francesa— y escotes completamente cerrados.

Sin el privilegio de blanco y ¿con mantilla?

Al tratarse de una visita de Estado en territorio español y de carácter civil en el Palacio Real, no es obligatorio el uso de la mantilla negra, reservada más bien para audiencias solemnes en el Vaticano o actos puramente litúrgicos de otra índole. Se espera que opten por la naturalidad, sin cubrirse la cabeza. La gran duda protocolaria siempre gira en torno al saludo físico. Como herederas de una monarquía católica, el protocolo tradicional invita a realizar una leve genuflexión —es decir, doblar la rodilla— y besar el Anillo del Pescador al saludar al Papa.

Sin embargo, dada la juventud de Leonor y Sofía y la línea de modernización de la Casa Real —y la propia sencillez que suele preferir la Iglesia actual—, es muy posible que el saludo se resuelva con un respetuoso y marcado apretón de manos acompañado de una inclinación de cabeza, evitando el barroquismo de las grandes genuflexiones, mostrando una neutralidad gestual muy profesional. El protocolo del Estado volverá a marcar las distancias entre ambas. La princesa Leonor ocupará siempre el lugar preferente a la derecha de la Reina o inmediatamente al lado del Rey en los actos oficiales, debido a su condición de heredera al trono. Por su parte, la Infanta Sofía ejercerá un papel de «segunda línea fundamental», situada al lado de su hermana para ofrecer esa imagen de unidad familiar y apoyo institucional que se quiere proyectar al exterior.

Como decíamos, esta no es la primera vez que los Reyes se encuentran con el Papa. La relación con el pontífice argentino estuvo marcada por la sintonía, la naturalidad y las anécdotas distendidas. Felipe y Letizia acudieron al Vaticano todavía en calidad de príncipes de Asturias para la entronización de Francisco. Fue su primera toma de contacto con él, un encuentro breve pero muy cordial. Apenas once días después de la proclamación de Felipe VI, los nuevos monarcas cumplieron con la tradición de elegir el Vaticano como su primer destino internacional. Fue una audiencia privada de 40 minutos en la Biblioteca Apostólica, recordada por las bromas del Papa. Don Felipe le preguntó sonriendo antes de entrar: «¿Los monaguillos delante?», en alusión a una frase que el propio Francisco le había dicho semanas antes a don Juan Carlos y doña Sofía.

En esa histórica audiencia de 2014, doña Letizia ejerció el privilège du blanc, una estricta prerrogativa vaticana que permite únicamente a las reinas católicas vestir de blanco ante el Papa, optando por un traje de chaqueta liso y prescindiendo de la mantilla. Con la llegada del nuevo pontífice estadounidense, la agenda institucional con la Santa Sede ha vivido sus capítulos más recientes con miras a la inminente visita de Estado a España. Los Reyes encabezaron la delegación española en la Plaza de San Pedro para asistir al inicio oficial del pontificado de León XIV. Tras la ceremonia litúrgica, mantuvieron un breve encuentro de saludo y felicitación en el que aprovecharon para extenderle la invitación formal para viajar a España.

Hace apenas unos meses, don Felipe y doña Letizia regresaron a Roma para ser recibidos en audiencia a puerta cerrada por León XIV. Este encuentro, que se prolongó durante casi una hora, sirvió como cumbre preparatoria para ultimar y repasar la agenda de la histórica visita que el Santo Padre realizará a Madrid en junio.