La UE ahorra 29.000 millones en importaciones de gas gracias a la energía solar

La Unión Europea (UE) generó un 12% de su electricidad a partir de energía solar entre mayo y agosto, lo que le ha ayudado a evitar potenciales importaciones de gas natural por valor de 29.000 millones de euros. Esta cifra es tres puntos porcentuales superior a la que registró en el mismo periodo del ejercicio precedente.

Así lo refleja el último análisis del think tank energético Ember. El estudio destaca que durante estos meses se batieron récords de cuota de energía solar hasta en 18 países de la UE, entre ellos España, que alcanzó el 17% de generación. Solo en dos países se registró una participación superior de la energía solar en el mix de generación eléctrica: Países Bajos (23%) y Alemania (19%).

«Mientras Europa se ve sacudida por la crisis del gas, la energía solar aporta un alivio muy necesario. Cada teravatio-hora de electricidad generada con energía solar ayudó a reducir nuestro consumo de gas, ahorrando miles de millones a los ciudadanos europeos», indica Paweł Czyżak, analista principal de datos sobre energía y clima de Ember.

En concreto, la UE produjo 99,4 teravatios hora (TWh) de electricidad entre el quinto y octavo mes del curso a través de energía solar, superando a la eólica (11,7%) y a la hidráulica (11%), aunque todavía por detrás del carbón, que copó un 16% del mix energético. Sin este hito, tendría que haber comprado otros 20 millones de metros cúbicos (bcm) de gas fósil. Bajo el escenario actual de precios, equivaldrían a 29.000 millones de euros.

Precios récord del gas

El precio diario TTF de referencia europeo registró el 29 de agosto un máximo histórico de 313 euros el megavatio hora (MWh) y terminó el periodo de mayo a agosto en una media de 148 €/MWh. Esto supone un aumento de 110 €/MWh frente al mismo periodo de 2021, cuando el precio era de 38 €/MWh.

El impulso de la generación eléctrica con energía solar se debe a los constantes aumentos interanuales del 15% en la capacidad instalada, pasando de 104 gigavatios (GW) a 162 en 2021. «Mientras Europa se ve sacudida por la crisis del gas, la energía solar aporta un alivio muy necesario. Las inversiones en capacidad solar han dado sus frutos. Cada teravatio hora de electricidad solar ha contribuido a reducir nuestro consumo de gas, ahorrando miles de millones a los ciudadanos europeos», subraya Czyżak.

La Comisión Europea lanzó en mayo la Estrategia Solar de la UE, meses antes de lo previsto debido al impacto que ha causado la invasión de Rusia a Ucrania en la seguridad energética y en los precios. Bajo el marco del REPowerEu, la UE tiene la intención de movilizar hasta 300.000 millones de euros de inversión, de los que 10.000 millones se destinarán a infraestructura gasísticas, 2.000 millones a petróleo y el resto a energía renovable. En concreto, 75.000 se movilizarán en forma de subvenciones y 225.000 mediante préstamos.

Bruselas aumentó sustancialmente los objetivos solares para 2030 a 740 GW, reconociendo el papel central de la energía solar en el cumplimiento de los objetivos de seguridad, económicos y climáticos de Europa. Como parte del paquete de medidas, propuso también una iniciativa Rooftop para potenciar el autoconsumo. El objetivo renovable de la UE para 2030 se incrementó al 45%, junto con una guía para acelerar la concesión de permisos de proyectos en los Estados miembro.

Además, la Comisión propone que sea obligatorio instalar sistemas fotovoltaicos en los tejados de los edificios comerciales y públicos a partir de 2025, y en los nuevos edificios residenciales a partir de 2029. La aceleración de los permisos para la instalación de placas solares será así clave para alcanzar los nuevos objetivos y acabar con los cuellos de botella en la administración.

De este modo, la UE está decidida a impulsar el mercado del autoconsumo energético mediante subvenciones públicas y medidas fiscales, como con un IVA reducido a las placas solares. A finales del año pasado, planteó un IVA que se sitúe entre un 0 y 5% para paneles solares de uso residencial y en edificios públicos con el fin de acelerar la transición energética y reducir las emisiones de CO2.

En España, el Plan Nacional de respuesta a las consecuencias económicas y sociales de la guerra en Ucrania habilita un procedimiento temporal acelerado, hasta el 31 de diciembre de 2024, para determinar la afección ambiental y la tramitación de nuevas plantas eólicas menores de 75 MW y nuevas fotovoltaicas menores de 150 MW. Estas plantas tendrán que ubicarse fuera de la Red Natura 2000 y en áreas de sensibilidad baja o moderada según la Zonificación ambiental para energías renovables.

Ayudas al autoconsumo

Además, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha adaptado una serie de medidas que simplifican los trámites para contratar el autoconsumo, con el objetivo de que haya una mayor penetración de energías renovables, se acelere la descarbonización de la economía y haya más competencia en el mercado minorista.

También hay ayudas enfocadas específicamente al autoconsumo y almacenamiento, además de energías renovables térmicas para el sector residencial. Estas se articulan a través de seis programas que se dirigen tanto a los diferentes sectores económicos (servicios y resto de sectores productivos) como a residencial, sector público y tercer sector. 

En total, existe una dotación inicial de 660 millones de euros, ampliables hasta 1.320 millones, que se regionalizan a través de las comunidades y ciudades autónomas por todo el territorio nacional hasta 2023. Desde el Gobierno destacan que el autoconsumo es una alternativa más ventajosa económicamente que el suministro procedente de la red puesto que disminuye directamente el término variable de la factura eléctrica.  Así, incitan a los usuarios a que consuman su propia energía a través de placas solares, sistemas eólicos o hidroeléctricos.ç