¡Ave, inversor, los que se van a dopar te saludan!

«Ave, Caesar, morituri te salutant». Al parecer, la famosa frase de los gladiadores antes de morir en la arena para solaz del emperador de Roma solo se dijo una vez, pero el imaginario colectivo la ha extendido para expresar la brutalidad del asunto. Los que realmente la pronunciaron ante Claudio no tenían otra opción: las condiciones laborales eran bastante complicadas en el siglo I. 

El domingo de la semana que viene comenzarán en Las Vegas los autodenominados Enhanced Games (lit.: «juegos mejorados»), en los que varios deportistas competirán sin los molestos controles antidopaje habituales. Lo harán con luz y taquígrafos. Nada de sótanos clandestinos con billetes de dólares mugrientos y apuestas en una pizarra. La empresa organizadora, que se llama igual que el evento, se anuncia en una web perfectamente pública. Y, sobre todo, los que ponen el dinero no son precisamente Al Capone y el Dioni. ¿Le suena el nombre de Peter Thiel? Este otro seguro que sí: Donald Trump Jr.

A ver, no lo digo yo, lo dice nada menos que el Financial Times. Con el simpático título La compañía de las ‘Olimpiadas dopadas’ comenzará a vender péptidos después de que Kennedy anunciara la desregulación, el rotativo británico explicaba el pasado mes de marzo que «Enhanced Games, respaldada por Donald Trump Jr. y Peter Thiel, se está adentrando en el mercado de productos de consumo». Los péptidos incluyen «una amplia clase de sustancias químicas que se han popularizado entre la comunidad de fitness online y algunos trabajadores de Silicon Valley debido a sus supuestos beneficios para la salud y el rendimiento».

Hasta hace poco no eran tan populares en otros sectores menos dados al culto al cuerpo. Pero entonces llegó Robert F. Kennedy Jr. Hay mucho júnior por estos pagos. En febrero, el actual secretario de Salud de Estados Unidos, hijo y sobrino de ilustres asesinados por quién sabe quién, adelantó en el famoso podcast de Joe Rogan que la FDA, el organismo regulador de los medicamentos en EEUU, haría cambios para que «unos 14» péptidos «fueran más accesibles». Su principal argumento no admitía discusión: «Soy un gran fan de los péptidos. Los he usado yo mismo y me han dado muy buenos resultados». 

Por lo que sea, Enhanced Games decidió probar suerte en la bolsa de Nueva York. Presentó su candidatura al prestigioso índice bursátil como «sociedad de adquisición con fines especiales». ¡Bingo! Las autoridades financieras ad hoc (ya que estamos con metáforas romanas…) dieron el visto bueno y el viernes pasado los directivos de la compañía hicieron sonar la dorada campana de Wall Street. En la cuenta corporativa de Instagram se los puede ver en un eufórico vídeo (no consta si van dopados o no, pero qué más da), acompañados de algunos de los deportistas que participarán la semana que viene en los juegos de Las Vegas (¿dónde si no?). Entre ellos, los medallistas olímpicos Cody Miller (oro) y Fred Kerley (plata). 

En su web, Enhanced Games explica que el evento inaugural de la fiesta del dopaje tendrá lugar el domingo en el Resorts World Las Vegas y «reunirá a 40 atletas de élite y a 2.500 espectadores, todos ellos invitados, en un complejo deportivo construido expresamente para la ocasión. Atletas con y sin dopaje competirán y ofrecerán actuaciones que batirán récords en tres disciplinas: natación, atletismo y halterofilia». También dice que «hay mucho en juego, con la asombrosa cifra de 25 millones de dólares en premios para los atletas». Y que «los Juegos concluirán con un gran concierto de clausura y una fiesta exclusiva en la discoteca Zouk». Todo muy exclusivo.

A diferencia de los tiempos de Claudio, nadie está obligado a competir. A los gladiadores que batan récords mundiales se les dará un millón de dólares. Un premio de muerte. 

Entre los inversores de Enhanced Games, el FT destaca 1789 Capital, un fondo growth equity que cuenta en sus filas con Peter Thiel, el gran superhéroe del ecosistema inversor de Silicon Valley. También con Donald Trump Jr., que la Wikipedia define como «empresario, economista y personalidad televisiva estadounidense»… antes de recordar que «es el primogénito de Donald Trump», presidente de EEUU para más señas, y que «actualmente, junto a su hermana Ivanka y su hermano Eric, ocupa el cargo de vicepresidente ejecutivo de la empresa familiar The Trump Organization».

Según el FT, «históricamente, la FDA ha impuesto restricciones a la venta de una amplia gama de péptidos y ha advertido que podrían suponer importantes riesgos para la seguridad». Y, de hecho, «no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la propuesta de Kennedy de desregular aún más el mercado de péptidos». Enhanced Games ha anunciado que comenzará la venta de ocho péptidos adicionales, «sujetos a la aprobación regulatoria, incluyendo aquellos que se promocionan para el crecimiento muscular, la recuperación y la mejora cognitiva». Pero la FDA sigue sosteniendo que esos ocho medicamentos plantean «riesgos de seguridad potencialmente significativos». Y el FT concluye que «existe escasa evidencia científica sobre varios de los péptidos que Enhance ha anunciado que comercializará».

Por supuesto, hay voces críticas. Por aquí, por ejemplo, se puede leer el informe al respecto del Observatorio de Bioética de la Universidad Católica de Valencia. Aunque los tiene muy en cuenta, el título apunta más allá de los efectos nocivos inmediatos que puede suponer el experimento: Los ‘Juegos Mejorados o Enhanced Games’: Hacia un transhumanismo deportivo. 

Qué tiempos, ¿eh?, cuando llamábamos Masters of the Universe a los yuppies… Pregunta: ¿estaría dopado Mark Hanna/McConaughey en la famosa escena de El lobo de Wall Street?

Otro dato significativo lo proporciona un reciente artículo del Observer que dice que una «megaplicación social» llamada Zoop es el socio oficial de redes sociales de los Enhanced Games. Se trata del último proyecto de R. J. Phillips, uno de los fundadores de OnlyFans.

Por supuesto, cada cual es libre de hacer con su cuerpo lo que quiera. Pero, ¿en qué lugar quedan los consumidores de estos productos? Tras matar contra su voluntad a seis compañeros, un gladiador de película se encaró en cierta ocasión con su enfervorecido público y le gritó: «¿Os habéis divertido?». Después escupió al suelo con desprecio. Le llamaban «el hispano».