Epicteto, filósofo, ya dio la clave para alcanzar tu objetivo: «Elige conscientemente hacer las cosas de otra forma: cambia hasta encontrar la fórmula correcta»
Alcanzar un objetivo no depende solo del deseo o la espera, sino de observar, ajustar y probar hasta conseguirlo
Epicteto | Inteligencia artificial
La mayoría de las personas quieren cambiar algo de su vida. Ser más constantes, perder peso, dejar de procrastinar, gestionar mejor el estrés o controlar el enfado. Sin embargo, pocas veces se detienen a analizar por qué, después de varios intentos, siguen obteniendo exactamente el mismo resultado.
Hace casi dos mil años, el filósofo estoico Epicteto identificó uno de los errores más comunes del comportamiento humano: esperar resultados diferentes sin modificar las acciones. Su reflexión sigue siendo sorprendentemente actual. «Si, derrotado una sola vez, dices que más adelante vencerás, y luego otra vez lo mismo, sábete que entonces estarás tan mal y tan débil que no te darás cuenta de que fallas, sino que incluso empezarás a buscarte excusas por ese asunto», escribió en sus Disertaciones, recopiladas por Arriano.
El error de repetir la misma estrategia
Detrás de estas palabras hay una advertencia que encaja perfectamente con muchos de los hábitos modernos. Cuando algo no funciona, la reacción más habitual no es cambiar de estrategia, sino repetir el mismo proceso confiando en que esta vez el resultado será distinto.
Es el caso de quien promete que mañana empezará a hacer ejercicio, de quien asegura que dejará de enfadarse por cuestiones menores o de quien jura que será más productivo la próxima semana. El problema no suele estar en la intención, sino en el método. La voluntad, por sí sola, rara vez basta.
Epicteto entendió que el fracaso no es necesariamente el problema. Y es queq equivocarse forma parte de cualquier proceso de aprendizaje. Lo verdaderamente peligroso es no extraer ninguna lección de la experiencia. Cuando una persona fracasa repetidamente y sigue actuando de la misma manera, acaba normalizando el error y construyendo una narrativa de excusas para justificarlo.
En este sentido, la filosofía estoica propone una idea sencilla, pero exigente: asumir la responsabilidad de revisar nuestras acciones. Si una estrategia no funciona, hay que modificarla. Si el camino elegido no conduce al objetivo, es necesario buscar otro.
La alternativa que marca la diferencia
La enseñanza puede resumirse en una frase: hay que elegir conscientemente hacer las cosas de otra forma. Aunque parece una idea evidente, en la práctica resulta mucho más difícil de lo que parece. El cerebro humano está programado para ahorrar energía. Los hábitos conocidos, incluso cuando son ineficaces, resultan cómodos porque no exigen un esfuerzo adicional. Cambiar implica analizar, experimentar y aceptar la posibilidad de volver a equivocarse.
Por eso muchas personas quedan atrapadas en patrones improductivos durante años. Siguen aplicando las mismas soluciones a los mismos problemas y, cuando no obtienen resultados, recurren a la esperanza. Confían en que la próxima vez será diferente. Sin embargo, la esperanza, por sí sola, no modifica los resultados.
La clave que propone Mario Alonso Puig para cambiar de verdad
A día de hoy, Mario Alonso Puig aporta una clave que complementa la enseñanza de Epicteto sobre la necesidad de cambiar de estrategia cuando algo no funciona. Según el médico y divulgador, el verdadero cambio no empieza por los hábitos, sino por la identidad.
Puig sostiene que es muy difícil modificar una conducta si seguimos viéndonos de la misma manera. Por ejemplo, si una persona se identifica como fumadora, existe un fuerte apego a esa imagen personal. Como consecuencia, tenderá a sabotear, muchas veces sin darse cuenta, cualquier acción que entre en conflicto con la percepción que tiene de sí misma.
Por ello, propone un ejercicio que suele utilizar en conferencias y cursos: definir con claridad quién quieres ser. Si alguien nunca hace ejercicio porque, en el fondo, no se considera una persona capaz de hacerlo, debería empezar a verse como un atleta. A partir de ahí, bastaría con realizar pequeñas acciones coherentes con esa nueva identidad: un minuto de ejercicio, después dos, después tres. Lo mismo ocurre con la lectura. En lugar de plantearse simplemente leer más, la persona puede empezar a definirse como lectora y actuar en consecuencia.
La idea central es que los hábitos son el reflejo de cómo nos vemos a nosotros mismos. Por eso, si no cambia la identidad, resulta mucho más difícil que cambien las conductas. En este sentido, Mario Alonso Puig plantea que cada persona debería definirse en función de cómo quiere verse y sentirse en el futuro. Una vez construida esa nueva identidad, las acciones cotidianas comienzan a alinearse de forma natural con ella.
Así, mientras Epicteto advertía de que repetir la misma estrategia conduce a los mismos resultados, Mario Alonso Puig ofrece una herramienta práctica para impulsar ese cambio: transformar primero la imagen que tenemos de nosotros mismos para que los nuevos hábitos puedan consolidarse.
Por qué nos cuesta tanto cambiar
La resistencia al cambio tiene una explicación psicológica. Mantener una rutina conocida requiere menos esfuerzo mental que diseñar nuevas estrategias. Además, reconocer que un método no funciona implica admitir que el tiempo invertido hasta ese momento no ha dado los frutos esperados.
Sin embargo, permanecer en un patrón ineficaz suele tener un coste mucho mayor. La frustración se acumula, la confianza disminuye y los objetivos se alejan. Lo que comenzó como un pequeño contratiempo puede convertirse en una dinámica permanente de estancamiento.
La diferencia entre insistir y adaptarse
La diferencia entre quienes alcanzan sus objetivos y quienes permanecen bloqueados suele encontrarse precisamente en este punto. Los primeros observan los errores como información valiosa. Ajustan, corrigen y prueban nuevas alternativas. Los segundos interpretan el fracaso como una señal para rendirse o continúan insistiendo en una fórmula que ya ha demostrado no funcionar.
La historia está llena de ejemplos de innovación nacidos de la capacidad de adaptación. Desde científicos que reformularon sus hipótesis tras múltiples intentos fallidos hasta deportistas que modificaron su entrenamiento para mejorar su rendimiento. En todos los casos existe un elemento común: la disposición a cambiar.
Cómo aplicar la lección de Epicteto en el día a día
La filosofía de Epicteto no promete éxito inmediato ni resultados garantizados. Lo que ofrece es una forma más inteligente de afrontar los obstáculos. En lugar de repetir mecánicamente los mismos comportamientos, invita a examinar qué depende de nosotros y qué podemos hacer de manera diferente.
Esta perspectiva también ayuda a combatir una de las trampas más frecuentes del fracaso: la autocomplacencia. Cuando una persona acumula intentos fallidos sin revisar su conducta, corre el riesgo de convencerse de que las circunstancias son siempre las culpables. Las excusas sustituyen al análisis y el aprendizaje desaparece.
Por el contrario, adoptar una actitud de mejora continua permite convertir cada error en una fuente de información. La pregunta deja de ser «¿por qué me ha vuelto a pasar?» para transformarse en «¿qué puedo cambiar para obtener un resultado distinto?».