El Código Civil lo confirma: es posible desheredar a tus hijos de manera legal siempre y cuando se cumplan estos criterios específicos

Lo más común a la hora de realizar un testamento es dejar gran parte de las pertenencias a los hijos; sin embargo, ¿qué pasa cuando la relación entre familiares no es buena? ¿Es necesario dejarles herencia aun así? La respuesta sencilla es que no, pero cuidado, desheredar no es válido en todas las ocasiones, solo en unas pocas. En el caso de España, desheredar a los hijos no es un proceso sencillo, ya que la ley protege mucho su derecho de recibir una parte de manera obligatoria (la legítima). Sin embargo, las cosas no son siempre tan drásticas, el Código Civil defiende que existen una serie de situaciones por las cuales se les podría retirar este derecho. 

Los dos motivos que permiten desheredar

Para que sea posible desheredar a los hijos y que no puedan llevarse ni siquiera esa parte que legalmente «les corresponde», han de haberse dado alguna de estas dos situaciones, las cuales deben ser demostrables para que tengan valor ante la justicia:

• Negación de alimentos: no se refiere solo a la comida. Incluye todo lo necesario para poder sobrevivir: alimentación, ropa y cobijo. Si un hijo se niega a ayudar a sus padres en situación de necesidad económica o física, podría ser desheredado. 
• Maltrato o injurias graves:  esto incluye el maltrato físico y los insultos graves. Además, ahora también se tiene en cuenta cualquier tipo de maltrato psicológico, como cualquier tipo de menosprecio o de abandono. 

Así lo establece el artículo 853 del Código Civil: «Serán también justas causas para desheredar a los hijos y descendientes, además de las señaladas en el artículo 756 con los números 2, 3, 5 y 6, las siguientes: 1. Haber negado, sin motivo legítimo, los alimentos al padre o ascendiente que le deshereda. 2. Haberle maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra».

El abandono emocional entre familiares

Un distanciamiento puntual o una discusión familiar no bastan para desheredar. Sin embargo, la cosa cambia cuando esto se hace de manera consciente y repetitiva, afectando emocionalmente a la persona mayor. 

Existe un caso sobre este tema, en el que dos nietas decidieron demandar a su abuela al ver que habían sido desheredadas.  Finalmente, el 11 de julio de 2025, la Audiencia de Albacete validó la desheredación de dichas nietas tras demostrarse un abandono y desprecio emocional prolongado por su parte. 

Cabe destacar, que al igual que en este caso, para que la desheredación sea válida, la falta de relación debe ser constante y únicamente culpa del hijo, no de los padres. 

Requisitos imprescindibles para que sea legal

Para que puedas desheredar a alguno de tus hijos de manera legal, es necesario que te asegures de tener todo en regla. Lo primero que debes hacer es dejar por escrito en el testamento quién es la persona que quieres desheredar y expresar cuales son las causas para ello, asegurándote de que coinciden con alguno de los dos motivos establecidos en el Código Civil. Además, es recomendable hacerlo ante un notario, aportando todas las pruebas de las que se dispongan, para que así haya un testigo y todo tenga más validez y repercusión en el caso de que el hijo intentara desmentir todo tras el fallecimiento.

Es igual en todas las comunidades autónomas

No, la realidad es que existen zonas en las que la cosa puede ser totalmente distinta. Por ejemplo, en Navarra la libertad que existe ante este tema es mucho mayor. Los padres pueden decidir desheredar a sus hijos sin necesidad de que haya surgido algún problema grave, ya que no existe como tal ese concepto de «legítima». El testador puede decidir libremente a quién dejarle sus bienes, sin necesidad de guardarle una cantidad específica a los hijos.