Radiación mortal del cosmos, posible pérdida de la visión y huesos atrofiados son solo algunos de los desafíos que los científicos deben superar antes de que un astronauta pueda pisar Marte, dijeron este martes expertos y funcionarios de la NASA.
Un plan para crear el mayor santuario marino en aguas de la Antártida permanece bloqueado al no alcanzar un consenso en la cumbre de la Convención para la Conservación de Recursos Vivos Marinos Antárticos (CRVMA) y de la Unión Europea (UE) celebrada en Australia, lo que ha provocado las críticas de los ecologistas por falta de visión científica.
A pesar de la creencia popular, en la naturaleza sí hay ángulos rectos. Prueba de ello es el iceberg que la NASA ha encontrado en la Antártida.
Un nuevo estudio de la NASA sugiere que puede haber ambientes cercanos a la superficie en Marte con suficiente oxígeno disponible para que microbios aeróbicos puedan respirar, lo que significaría que el Planeta Roja podría albergar vida.
Japón cazó durante 2018 más de 50 ballenas minke en el área marina protegida del Mar de Ross, en la Antártida. Así lo denuncia el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), que además exige una solución al vacío legal que permite su caza.
El atleta chino Jin Feibao, de 55 años, ha cumplido el reto que se había fijado a si mismo este año, Jin ha conseguido completar cien maratones en cien días consecutivos, una proeza que estuvo a punto de abandonar en los últimos días y que lo ha llevado a perder 13 kilos de peso, informa Efe.
Japón capturó 177 ballenas durante su temporada estival de pesca de cetáceos con fines científicos en el Pacífico Norte, en la costa septentrional del archipiélago, tal y como ha informado la Agencia de Pesca nacional. De los cetáceos pescados esta temporada, que comenzó el 17 de mayo, 43 fueron ejemplares de ballena minke y rorcual aliblanco y 134 de rorcual sei, también llamado rorcual de Rudolphi o norteño.
La emisión de gases de efecto invernadero ha alcanzado un nuevo récord en 2017, mientras las altas temperaturas aíslan el planeta y el deshielo en el Ártico ha alcanzado su nivel más alto debido al cambio climático, según un estudio publicado el miércoles y en el cual han contribuido 450 científicos.
Imágenes aéreas y tomadas por satélite muestran que el número de parejas de cría de pingüinos rey ha caído un 88%, según un artículo publicado en el periódico Antarctic Science. Los científicos han recogido en su informe que no está claro el motivo del descenso de la población de pingüinos.
Descubren un lago de agua líquida bajo el hielo de Marte
Las cinco grandes empresas pesqueras de kril, las cuales componen la Asociación para la Recolección Responsable del Kril (ARK, por sus siglas en inglés), han acordado este martes detener sus operaciones en grandes sectores de la Antártida. Las compañías buscan así ayudar a proteger la fauna de las zonas más sensibles en el continente.
Los fondos de los mares y océanos de Europa no solo albergan a algunas de las especies más vulnerables a la extinción, como los tiburones de profundidad o los corales, sino que también acogen cada vez más residuos plásticos, según ha informado este viernes la organización científica Oceana en un comunicado enviado con motivo del Día Mundial de los Océanos.
Los científicos de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) han incorporado focas y elefantes marinos para estudiar el deshielo de la Antártida.
La misión del Ejército de Tierra en la Antártida ha cerrado la base Gabriel de Castilla, tras más de setenta días de trabajo e investigación, poniendo punto final a su XXXI campaña.
La presencia en el mar de microfibras sintéticas, semisintéticas y de otro tipo podría ser hasta mil veces mayor que la prevista por los modelos utilizados hasta ahora para estudiar el problema de contaminación que provocan los plásticos en los océanos.
El capitán de fragata Javier Montojo Salazar, que viajaba a bordo del buque de investigación oceanográfica Hespérides, ha fallecido al caer al mar de forma accidental
En su afán y compromiso por salvaguardar la Antártida y el medio ambiente, el Ministerio de Defensa puso en marcha hace ya años una curiosa y original campaña de apadrinamiento de pingüinos.
Un área marina protegida en la Antártida Oriental es el nuevo proyecto que pretende llevar a cabo el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), tras la muerte de un gran número de crías de pingüinos adelaida (Pygoscelis adeliae) a principios de año 2017.
El viento en la zona oriental de la Antártida favorece el deshielo en la península Antártica Occidental, situada a unos 6.000 kilómetros en el lado opuesto del continente blanco, según ha publicado un estudio en Australia este martes.
Dos británicos han contraído matrimonio en la primera boda oficial celebrada en el Territorio Antártico Británico. Tom Sylvester y Julie Baum se han casado en la Base Rothera, en la isla de Adelaida, ha informado la organización de Reino Unido para la investigación en la Antártida, la British Antartic Survey (BAS).
Un iceberg de unos 5.800 kilómetros cuadrados, el más grande de la historia, se ha desprendido del segmento Larsen C de la Antártida, han informado este miércoles los científicos del Proyecto Midas, encargados de vigilar su evolución.
La Antártida se vuelve verde. El cambio climático ha provocado el aumento exponencial de las extensiones verdes en el territorio helado desde hace años, han publicado científicos británicos en la revista Cell Biology.
¿Cómo sería crear un espacio verde inmenso en el segundo desierto más grande del mundo? Este es el desafío del ingeniero emiratí Abdulá Alshehi, que trabaja para hacer cumplir su sueño en el desierto de Rub al Jali, de unos 650.000 kilómetros cuadrados repartidos entre Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Omán y Yemen.
La estación Halley VI, compuesta por ocho módulos construidos sobre pilotes con esquís gigantes, lleva situada en la plataforma de hielo Brunt desde 2012. Durante el verano de 2015, ya comenzaron con el traslado de algunos de los módulos a una nueva ubicación, a unos 25 kilómetros del lugar y fuera de la trayectoria de la grieta. Sin embargo, a pesar de que esta reubicación se encuentra en su etapa final, con siete de los ochos módulos trasladados, la operación ha sido suspendida y Halley cerrará durante los meses más duros de invierno.
Inaugurada el 15 de enero de 1956 por la Royal Society para participar en el Año Geofísico Internacional (1957-1958), lleva el nombre del astrónomo Edmond Halley, y gracias a sus estudios se descubrió el agujero de ozono en 1985.
«Cuando se piensa en el medio ambiente marino de la costa de la Antártida todo el mundo tiene en mente especies emblemáticas como los pingüinos, focas y ballenas», declaró Glenn Johnstone, biólogo de AAD, en un comunicado publicado el miércoles. «Estas imágenes revelan un hábitat que es productivo, colorido, dinámico y con una gran variedad de biodiversidad, como esponjas, arañas de mar, erizos de mar, cohombros de mar y estrellas de mar», añade.
Estas especies grabadas en O’Brien Bay, cerca de la estación de investigaciones de Casey, viven en aguas con temperaturas de menos de 1,5 grados Celsius. En esa zona la capa de hielo mide 1,5 metros durante diez meses del año.
«De vez en cuando, un iceberg puede desplazarse y erradicar una comunidad desafortunada pero la mayor parte del tiempo el hielo protege (las especies) de las tormentas, lo que les proporciona un entorno relativamente estable en el que la biodiversidad puede expandirse», explica Johnstone. Los científicos intentan comprender mejor el impacto de la acidificación del océano Austral sobre las especies que viven sobre el nivel oceánico, bajo el efecto de las crecientes emisiones de dióxido de carbono.
El director de investigaciones Johnny Stark explica que los océanos absorben un cuarto de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que aumenta su acidez.»El dióxido de carbono es más soluble en las aguas frías y las polares se acidifican a un ritmo dos veces más elevado que en las regiones tropicales y templadas», declaró Stark. «Creemos que estos ecosistemas serán los primeros afectados por la acidificación del océano».
Además de la constante amenaza nuclear por parte de Irán, Corea del Norte ha emprendido una serie de pruebas nucleares, incluida su quinta y mayor detonación en septiembre de 2016, y el Consejo de Seguridad de la ONU pronto aplicará sanciones, lo que podría tener consecuencias de gran alcance. Aunque la gran mayoría de los Estados miembros de la ONU votaron a favor de la prohibición de las armas nucleares, hay tensiones crecientes entre la OTAN y Rusia, la volatilidad entre la India y Pakistán permanece latente y existen nuevas pesadillas nucleares vinculadas a los actuales escenarios geopolíticos que nunca existieron durante los altibajos de la Guerra Fría. ¿Qué lugar sería más seguro si estallara una guerra nuclear? Según queda detallado en un artículo publicado en The Guardian, los expertos indican que los lugares más seguros ante el escenario de una guerra nuclear serían la Antártida y la Isla de Pascua. La Antártida, además de ser un territorio alejado de otros países, fue el espacio que vio nacer el primer acuerdo antinuclear en 1959, y la otra opción, la Isla de Pascua, también ofrecería posibilidades de refugio en el Pacífico Sur.
El director del Centro Nacional de Hielo y Nieve de Estados Unidos (NSIDC), Mark Serreze, asegura que las temperaturas alcanzadas en algunas partes del Ártico durante el mes de noviembre han sido de 20º por encima de lo normal. La acumulación de gases de efecto invernadero, el fenómeno climático El Niño y los cambios naturales anormales en el clima han sido algunas de las causas de este deshielo. En este sentido, Serreze asegura que hasta el 4 de diciembre la extensión de hielo marino polar derretido es de unos 3,84 millones de kilómetros. Más o menos el tamaño de India o dos Alaskas. Además, el próximo año los científicos advierten de que puede ser el más cálido de la historia.
El piloto, que concluyó con éxito la ruta marcada, «retransmitía cada tres minutos a la base su situación, hora, velocidad sobre el suelo y rumbo». Antes de realizar esta proez, Gordillo, a bordo del RV8, había sobrevolado «secuencialmente el Atlántico Sur, el Amazonas, la zona tropical americana, el medio oeste americano, Canadá, el Polo Norte, hacia las Islas Svalvard en el Ártico, Noruega y parte de Europa hasta llegar a Madrid».
El piloto partió a bordo de RV 8 de la Base Antártica Italiana ‘Mario Zucchelli’ en la Bahía de Terra Nova y recorrió más de 4500 kilómetros hasta llegar a la Base Antártica Argentina en Isla Marambio atravesando el Mar de Ross, la Meseta Antártica y el Mar de Weddell, y sobrevolando el Polo Sur. El sobrevuelo realizado por Gordillo forma parte de la Campaña científica de España 2016/2017 en la Antártida.
Durante la cita se analizaron las propuestas sobre la creación de tres áreas marinas protegidas que en total abarcan más de cinco millones de kilómetros cuadrados en aguas antárticas.
Sin embargo, el grupo solo aprobó la propuesta de Estados Unidos y Nueva Zelanda centrada en la protección del Mar de Ross, mientras que los restantes planes se seguirán negociando en próximas reuniones. «El acuerdo de hoy supone un hito en la protección de la Antártida y el océano antártico. Más de 1,5 millones de kilómetros están destinados a la conservación, un área que equivale a Francia, España y Alemania juntos, con más del 70 por ciento con la total protección marina”, destacó el experto en océanos del Fondo Mundial para la Naturaleza WWF-Australia, Chris Johnson.
El Mar de Ross es uno de los pocos ecosistemas marinos intactos del mundo en el que habitan un tercio de los pingüinos Adélie del planeta, un cuarto de la población de los pingüinos emperador, además de petreles antárticos, focas Wedell, merluzas negras y una especie única de orca, entre otras especies. El océano Antártico alberga más de 10.000 especies únicas, entre ellas la mayoría de la comunidad mundial de pingüinos, ballenas, aves marinas, el calamar gigante y el bacalao austral, pescado que se ha convertido en el blanco principal de las compañías pesqueras que operan en la región.
Rusia, que ha designado el 2017 como el Año de la Ecología, preside las reuniones en las que se debatirá la propuesta de Estados Unidos y Nueva Zelanda para crear un área marina protegida en el Mar de Ross y la de Australia, la Unión Europea y Francia para la creación de otra en la Antártida oriental. Además de estas dos, que han sido rechazadas en las últimas cuatro reuniones, Alemania presentará una tercera propuesta para crear un área marina protegida en el Mar de Weddell. «El objetivo de la reunión de este año puede dar como resultado la mayor protección de la historia de alta mar y Rusia es clave para alcanzar este objetivo», dijo Andrea Kavanagh, representante de The Pew Charitable Trusts. Otras de las prioridades en la reunión será la gestión sostenible y efectiva de la pesca del krill y la lucha contra la pesca ilegal, no regulada y no reportada de la merluza negra en aguas antárticas, según un comunicado de la División Australiana Antártica.
El océano Antártico alberga más de 10.000 especies únicas, entre ellas la mayoría de la comunidad mundial de pingüinos, ballenas, aves marinas, el calamar gigante y el bacalao austral, pescado que representa el objetivo principal de las compañías pesqueras que operan en la región. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) alertó que un tercio de las colonias de pingüinos adelaida (Pygoscelis adeliae) podrían desaparecer en 2060 por el impacto del cambio climático en sus fuentes de alimentos. WWF también alertó de la aparición de una grieta de 130 kilómetros de largo en la plataforma de hielo Larsen C, la cuarta más grande de la Antártida con unos 50.000 kilómetros cuadrados, y el retroceso de 596 de los 674 glaciares en la costa occidental de la Península Antártica.
Mientras que el virus no ha causado la muerte aún de ningún pingüino ni ninguno de ellos ha caído enfermo, el hecho de que la cepa haya llegado a la Antártida preocupa a los científicos. «Lo que el hallazgo muestra es que los virus pueden vivir en temperaturas extremas más tiempo del que pensábamos, es una señal de alerta», informa Aeron Hurt, profesor del Instituto Peter Doherty, en Melbourne, Australia, quien ha formado parte de esta investigación. El estudio ayuda a proporcionar una visión más clara de cómo esta enfermedad infecciosa vírica se ha movido en todo el mundo.
Este fenómeno ya se había observado en Groenlandia, donde ha hecho que se derrita un billón de toneladas de hielo entre 2011 y 2014. Pero hasta ahora jamás se había demostrado el efecto del calentamiento global en la Antártida oriental. “Durante mucho tiempo la gente ha asumido que esta parte del continente era relativamente estable, que no había muchos cambios, que es muy muy fría. Sólo muy recientemente se han identificado los primeros lagos supraglaciales sobre el hielo”, ha afirmado el glaciólogo Stewart Jamieson, uno de los autores del estudio. Las consecuencias pueden ser devastadoras pues el agua derretida de estos lagos puede hacer que los cimientos del glaciar se debiliten, lo cual puede ocasionar que se quiebren.
La expedición de «pingüirinos» estuvo integrada por miembros de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, del Instituto Geográfico Nacional, científicos antárticos, militares del Buque de Oceanográfica ‘Hespérides’ y de la XXIX Campaña Antártica del Ejército de Tierra. El histórico peregrinaje comenzó el 28 de febrero en la Base Antártica Española Gabriel de Castilla, situada en la isla Decepción, en el archipiélago de las islas Shetland del Sur, y concluyó en Santiago de Compostela el 7 de de julio.
La peregrinación a Santiago, profundamente arraigada en la Edad Media, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y el Parlamento Europeo la ha reconocido como Primer Itinerario Cultural europeo. Sobre todo, es un camino de leyendas que cada años recorren miles de personas por motivos que van desde el religioso hasta el meramente turístico o cultural, entre otros, a través de sus rutas con orígenes en ciudades y países diferentes que confluyen en la catedral de Santiago de Compostela donde, según la leyenda, reposan los restos del apóstol Santiago.
El agujero de la capa de ozono, provocado por las emisiones de gases de tipo invernadero, se ha convertido desde su descubrimiento en una amenaza medioambiental para el planeta, que ha ido aumentando de tamaño desde entonces. Hasta este momento que, por primera vez, se ha reducido su tamaño. Aunque el agujero no se cerrará completamente hasta 2050 como pronto, su recuperación reconforta a los científicos que presionaron para aprobar el Protocolo de Montreal.
El acuerdo internacional suscrito en 1987 estableció eliminar de forma gradual la producción industrial de CFC, presentes en productos industriales que ayudan a desencadenar la destrucción de la capa de ozono, que sirve de pantalla a los cancerígenos rayos ultravioleta. «Es importante saber que las acciones que hemos tomado han tenido los efectos deseados», comenta Solomon, que ha dirigido el estudio publicado por la revista.
Con sus 120 kilómetros de largo y sus 30 kilómetros de ancho, el Totten se desagua en unos 538.000 kilómetros cuadrados de la Antártida Oriental y de él fluyen unas 70.000 millones de toneladas de hielo cada año. Hasta la fecha, esta descarga se ha considerado como normal, pero el análisis de sus avances y retrocesos a lo largo de la historia revela ahora que, de continuar el aumento de la temperatura global, el glaciar podría entrar en un periodo de deshielo irreversible. En este escenario, el Totten retrocedería unos 300 kilómetros en los próximos siglos y descargaría enormes cantidades de agua, lo que contribuiría a una subida global del nivel del mar de hasta 2,9 metros.
Este proyecto, pionero en su tipo, registrará por diez años la evolución de la columna total de ozono y su influencia en el clima, por ser un gas de efecto invernadero. De acuerdo con los investigadores de la Universidad de Santiago de Chile, las mediciones que arrojará el aparato tendrán un impacto en la comunidad científica abocada a la comprensión de los cambios climáticos en la Antártida. El equipo también podrá estudiar otros efectos como el de los aerosoles y gases atmosféricos.
Tras 71 días sobre sus esquíes -había planificado su travesía en 80 días- Henry Worsley pidió socorro y fue trasladado a la Clínica Magallanes de Chile donde falleció el domingo por «cansancio» y «deshidratación». Tuvo que soportar temperaturas de 44 grados bajo cero. Worsley pretendía conseguir lo que tampoco pudo lograr hace 100 años Sir Ernest Shackleton. Este ex soldado pretendía reunir 100.000 libras para militares heridos y/o mutilados. Aunque en su intento ha perecido, el objetivo lo ha cumplido: las donaciones han superado las 106.000.
Según el investigador Stewart Jamieson, de la Universidad de Durham, en Reino Unido, una de las razones por las que el cañón pudo haber sido eludido durante tanto tiempo es porque «se han llevado a cabo muy pocas mediciones del grosor del hielo en esta zona particular de la Antártida Oriental», también conocida como la Tierra de la Princesa Isabel. Jamieson cree que el cañón puede haber sido esculpido por el agua o llevar ahí desde antes de que creciera la capa de hielo.
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